최근 한 해외 네티즌의 폭로로 인해 스페인 축구 신성 야말의 연애사가 주목을 받았다. MCW 로그인 전문가에 따르면, 야말과 여자친구 알렉스 파딜라는 서로 인스타그램 팔로우를 취소한 상태다. 두 사람이 결별한 지 한 달도 채 되지 않아 야말이 새 연인을 만났다는 소식이 전해졌고, 그 상대는 무려 10살 연상의 모델이었다. ‘세상에 꽃은 어디에나 있다’는 말처럼 17살의 야말은 마치 선배 네이마르의 길을 따르듯 화려한 사생활로 주목받고 있다.

앞서 유로 결승전에서 야말은 잉글랜드를 상대로 환상적인 활약을 펼치며 스페인을 우승으로 이끌었다. 시상식에서는 그의 당시 여자친구인 대학생 알렉스 파딜라가 함께하며 주목받았고, 두 사람의 모습은 마치 카타르 월드컵에서 우승 후 아내 안토넬라와 포옹하던 메시를 떠올리게 했다. MCW 로그인 센터에 따르면, 야말은 이후 그리스로 휴가를 떠났고 높은 인지도 덕분에 팬들과 언론의 카메라 세례를 끊임없이 받았다.

하지만 이내 상황은 반전됐다. 파딜라가 다른 남성과 함께 있는 영상이 온라인에 퍼지며 논란이 불거졌고, 야말과의 관계도 급속도로 악화됐다. ‘사랑은 한 줄기 바람처럼 왔다가 스쳐간다’는 노랫말처럼 두 사람은 결국 SNS에서 서로를 언팔하며 사실상 결별을 공식화했다. 일부 팬들은 야말이 “진짜 차였다”며 동정론을 펼쳤고, 아직 어린 그에게는 꽤 큰 감정적 충격이었을 것으로 보인다.

그런데 놀랍게도 그는 절친 니코 윌리엄스와 함께 휴가를 떠난 곳에서 새로운 인연을 만났다. 두 사람이 함께 있는 모습이 공개되면서 교제설이 급속도로 퍼졌고, 이 여성은 27세의 SNS 인플루언서 겸 모델인 것으로 밝혀졌다. 현재 야말은 어떤 루머에도 공식 입장을 밝히지 않고 있다. ‘기억할 건 기억하고 잊을 건 잊어라’는 말처럼 야말은 감정을 드러내기보다는 침묵으로 대응하고 있다.

이러한 태도는 선배 네이마르의 방식과도 닮아 있다. 말하지 않고, 드러내지 않으며, 조용히 사생활을 처리하는 모습이 마치 오마주처럼 느껴진다. 이에 대해 MCW 로그인 전문가들은 야말이 여전히 17세의 어린 선수라는 점을 상기시키며 지금은 축구에만 집중해야 할 시기라고 강조한다. 네이마르나 메시처럼 위대한 선수가 되기 위해서는 잡음을 차단하고 물 흐르듯 마음을 다스릴 필요가 있다. 예로부터 전 세계에는 재능이 넘쳤지만 사생활에 휘둘려 커리어가 무너진 선수들이 수없이 많았기 때문이다.